 Hartford/USA, 30.10.2006 - Fünf Monate vor der Weltmeisterschaft in Tokio haben japanische Eiskunstläufer zum Auftakt der Grand-Prix-Serie bei «Skate America» aufgetrumpft.
Die 19-jährige Miki Ando schlug in Hartford Weltmeisterin Kimmie Meissner (USA) deutlich mit rund 15 Punkten Vorsprung. Ihr gelangen sieben dreifache Sprünge. Das 16 Jahre alte japanische «Wunderkind» Mao Asada zeigte zwar nicht die gewohnte Sprungstärke, wurde aber noch Dritte. Und auch bei den Herren dominierte der WM-Vierte Nobunari Oda aus Japan.
Der Olympiasieg der Japanerin Shizuka Arakawa im vergangenen Februar könnte nur der Vorbote einer neuen Entwicklung sein, denn Eiskunstlauf boomt im Land der aufgehenden Sonne. Die bisher dominierenden Russen verloren ihre Topstars, nachdem die Olympiasieger Jewgeni Pluschenko, Tatjana Totmjanina/Maxim Marinin sowie Ex-Weltmeisterin Irina Slutskaja zumindest in dieser Saison pausieren. Anders als in früheren Jahren steht der Nachwuchs diesmal nicht bereit, in Hartford landete kein Russe in den Top drei.
Russland spürt hier die Folgen der frühen 90er Jahre, als viele Eishallen schlossen und die besten Trainer ins Ausland auswanderten. Diese bereiten nun die neuen Stars aus Asien wie das «Sprungwunder» Asada vor. Sie durfte bei Olympia nicht starten, weil sie mit 15 Jahren die Altersgrenze nicht erreicht hatte. In Hartford zeigte sie allerdings Nerven, der sonst so mühelose dreifache Axel klappte nicht. «Ich weiß nicht, was passiert ist, ich habe eigentlich keinen Druck gespürt», war sie ratlos.
Im Kurzprogramm dagegen hatte der fröhliche Teenager eine Weltklasseleistung gezeigt. Die drei Jahre ältere Ando wiederum, die als erste Frau der Welt einen vierfachen Sprung im Wettkampf stand, ist nach einer verkorksten Olympischen Saison auf dem Weg zurück. Die Rückkehr zu ihrer alten Trainerin hat geholfen.
Die aufstrebende Eiskunstlauf-Nation konzentriert sich auf die Einzeldisziplinen. Allerdings gewann bei «Skate America» im Paarlauf das für die USA startende Duo Rena Inoue/John Baldwin, wobei sie gebürtige Japanerin ist. Allein im Eistanz hatten die Weltmeister Albena Denkowa/Maxim Stawiski keine Konkurrenz aus Fernost.
© 2006 Financial Times Deutschland
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